Après la captivité, de nouvelles épreuves : les défis auxquels sont confrontés les Arméniens de retour de Bakou (Civilnet)

Article original : https://civilnet.am/en/news/1015199

Entretien intégral avec Hilda Tchoboian, disponible sur le podcast « Jagadapats » de CivilNet (en arménien) :  https://www.youtube.com/watch?v=I4q0yQh4F0U&t=2s

Les Arméniens libérés de leur captivité en Azerbaïdjan sont souvent confrontés à de nouvelles difficultés à leur retour : traumatismes psychologiques, chômage, difficultés financières et isolement social. La défenseuse des droits de l’homme Hilda Tchoboian estime que l’Arménie doit mettre en place une approche coordonnée pour soutenir la réintégration des anciens prisonniers, tout en poursuivant ses efforts pour obtenir la libération de ceux qui sont encore détenus en Azerbaïdjan.

S’adressant à CivilNet, Mme Tchoboian, présidente du Centre Covcas pour le droit et la résolution des conflits, basé en France, et coordinatrice de l’initiative LIBERTAS 2020, a souligné que les problèmes auxquels sont confrontés les rapatriés nécessitent une intervention de l’État. « C’est la responsabilité de l’État », a-t-elle déclaré, soulignant que les organisations individuelles ne peuvent à elles seules apporter des solutions à long terme.

Le 16 octobre, une conférence organisée à Erevan dans le cadre de la campagne LIBERTAS s’est penchée sur la réinsertion des anciens prisonniers et le sort des Arméniens toujours détenus en Azerbaïdjan.

La stigmatisation liée au retour de captivité

L’une des questions les plus douloureuses soulevées par Mme Tchoboian concerne l’attitude de la société envers les anciens captifs. Selon elle, les notions idéalisées d’héroïsme conduisent parfois à des accusations et au rejet de ceux qui sont revenus vivants. « Certaines personnes leur demandent : pourquoi n’avez-vous pas fait exploser votre grenade pour mourir ? », a-t-elle rapporté, citant des témoignages de spécialistes travaillant avec d’anciens prisonniers.

De telles attitudes aggravent le traumatisme psychologique causé par la captivité. Certains rapatriés souffrent de symptômes post-traumatiques graves, notamment de pensées suicidaires. LIBERTAS, qui se concentrait initialement sur la demande de libération des prisonniers, a depuis élargi son action pour soutenir leur réadaptation psychologique. En Arménie, le Comité international de la Croix-Rouge a également mis en place des programmes de santé mentale et de soutien psychosocial. Selon l’organisation, 3 826 personnes issues de divers groupes touchés par le conflit ont bénéficié de ces programmes en 2024. Cependant, les données accessibles au public sont insuffisantes pour évaluer dans quelle mesure ce soutien a été accessible spécifiquement aux anciens prisonniers.

Chômage et difficultés financières

Certains anciens soldats sous contrat ont du mal à reprendre leur service en raison de contrôles de sécurité supplémentaires. « Les autorités peuvent avoir des préoccupations légitimes en matière de sécurité, mais les anciens détenus ne devraient pas être laissés indéfiniment sans perspectives d’emploi », a déclaré M. Tchoboian. Un autre problème concerne les dettes accumulées. Dans certains cas, les intérêts sur les prêts bancaires ont continué à courir pendant la captivité, plongeant les personnes de retour dans de graves difficultés financières à leur libération.

L’Arménie dispose de programmes d’aide à l’emploi destinés aux personnes touchées par les hostilités, mais on ignore encore combien d’anciens détenus en ont bénéficié et si ces programmes répondent de manière adéquate à leurs besoins spécifiques. Mme Tchoboian a évoqué le cas d’un ancien prisonnier atteint d’un cancer. Bien que son traitement médical ait été pris en charge, il n’avait même pas les moyens de couvrir ses frais de déplacement vers l’hôpital. LIBERTAS l’a aidé à améliorer ses conditions de vie. Il est décédé au début de cette année. Selon la défenseuse des droits de l’homme, cet exemple montre que les soins médicaux ne suffisent pas à eux seuls ; un soutien social et économique est également nécessaire.

Lacunes dans le soutien de l’État

La principale critique de Mme Tchoboian porte sur l’absence de suivi systématique des anciens prisonniers. À leur retour, a-t-elle expliqué, les personnes font généralement l’objet d’examens médicaux et d’interrogatoires par les services de sécurité, mais l’aide qui leur est apportée par la suite n’est pas suffisamment coordonnée. LIBERTAS a adressé des demandes de renseignements aux institutions de l’État afin de clarifier l’étendue du soutien disponible. Selon Mme Tchoboian, les réponses n’ont pas fourni d’informations complètes sur les critères de sélection des bénéficiaires, la durée des versements ou le budget global.

L’Arménie dispose de mécanismes offrant une aide financière, psychologique et à l’emploi aux personnes touchées par le conflit. Cependant, Mme Tchoboian s’interroge sur la mesure dans laquelle ceux-ci répondent aux besoins particuliers des personnes ayant connu la captivité. Elle a noté qu’aucun des organismes publics invités à la conférence du 16 octobre n’avait envoyé de représentants. « Je propose la création d’un petit organisme de coordination chargé d’évaluer les besoins des anciens prisonniers, d’organiser un soutien psychologique, de faciliter leur reconversion professionnelle et de les aider à trouver un emploi », a-t-elle déclaré.

20 Arméniens toujours détenus en Azerbaïdjan

À la fin du mois de septembre 2026, 20 Arméniens étaient toujours détenus en Azerbaïdjan, parmi lesquels d’anciens dirigeants politiques et militaires du Haut-Karabakh. Quatre prisonniers arméniens ont été libérés en janvier 2026, mais en février, les tribunaux azerbaïdjanais ont prononcé de lourdes peines à l’encontre d’anciens responsables du Haut-Karabakh. Le 5 février, cinq accusés, dont l’ancien président Arayik Harutyunyan, ont été condamnés à la réclusion à perpétuité. D’autres ont écopé de peines de prison allant de 15 à 20 ans. Le 17 février, l’ancien ministre d’État Ruben Vardanyan a été condamné à 20 ans de prison.

Ces procès ont été critiqués par des organisations internationales de défense des droits de l’homme. Amnesty International a fait part de ses inquiétudes concernant des violations du droit à un procès équitable. En septembre, Human Rights Watch a publié les allégations de Ruben Vardanyan concernant les conditions de détention et l’accès limité aux soins médicaux, tout en précisant qu’elle n’avait pas été en mesure de les vérifier de manière indépendante. Le commissaire aux droits de l’homme de l’Azerbaïdjan a rejeté ces accusations. La fermeture de la mission du Comité international de la Croix-Rouge en Azerbaïdjan en 2025 a compliqué les contacts entre les prisonniers et leurs familles. Néanmoins, des représentants de l’organisation ont rendu visite aux détenus arméniens en décembre.

Les prisonniers, un moyen de pression politique

Tchoboian qualifie l’approche de l’Azerbaïdjan de « diplomatie des otages », affirmant que le maintien en détention des Arméniens pourrait servir à exercer une pression politique sur l’Arménie. Bien que ce motif n’ait pas été confirmé de manière indépendante, des instances internationales ont soulevé à plusieurs reprises la question des prisonniers arméniens. En mars 2025, le Parlement européen a adopté une résolution exigeant leur libération immédiate et inconditionnelle et appelant à des sanctions contre les responsables azerbaïdjanais impliqués.

 Tchoboian s’interroge sur la possibilité d’une véritable réconciliation tant que les prisonniers resteront en captivité. « Comment la paix peut-elle s’instaurer entre les deux pays alors que ces otages continuent d’être détenus ? », a-t-elle demandé. Le gouvernement arménien affirme que le retour des prisonniers reste une priorité. Le Premier ministre Nikol Pashinyan a déclaré en août que cette question n’avait jamais quitté l’ordre du jour du gouvernement. Le ministre des Affaires étrangères, Ararat Mirzoyan, a également souligné la nécessité d’une solution diplomatique. Hilda Tchoboian insiste toutefois sur l’importance d’une pression internationale et publique soutenue.